Prof. Juan Mauricio Matera
20 de Marzo de 2019
El método que utilizamos para recuperar la Ley de Coulomb puede utilizarse para calcular campos eléctricos en sistemas que presentan un grado de simetría suficientemente grande:
Exáminamos las simetrías, y determinamos las posibles componentes no nulas del campo eléctrico.
Proponemos una “forma” para el campo eléctrico, en función de algunos parámetros a determinar.
Para calcular su valor en un punto, elegimos una superficie gaussiana \({\cal S}\) que pase por el punto, tal que el campo eléctrico sea, o bien 1. normal y constante, o bien 2. paralelo en todos sus puntos.
Usamos la ley de Gauss para determinar los parámetros en función de la carga encerrada.
Calculamos la carga encerrada por \({\cal S}\) y remplazamos.
Una distribución de carga esférica tiene las siguientes simetrías:
\[\vec{E}(\vec{r})=E_{r}(|\vec{r}-\vec{r}_0|) \hat{r}\], con \(\hat{r}=\frac{\vec{r}-\vec{r}_0}{|\vec{r}-\vec{r}_0|}\), donde \(\vec{r}_0\) es el centro de la distribución.
Para calcular el campo en el punto \(\vec{r}\), elegimos una superficie gaussiana esférica \({\cal S}\), centrada en \(\vec{r}_0\), y de radio \(|\vec{r}-\vec{r}_0|\). De esta manera, el campo propuesto es siempre normal a la superficie, y su componente normal es constante.
Por la ley de Gauss, \[ E(r)4\pi r^2=Q(r)/\varepsilon_0 \Rightarrow E(r)=\frac{Q(r)}{4\pi \varepsilon_0 r^2} \] con \(Q(r)\) la carga encerrada por la superficie gaussiana de radio \(r\).
Ejercicio: calcular el campo eléctrico para la distribución \(\rho(r)=\rho_0 e^{-r/a}\)
Por la Ley de Gauss, \(E(z) \pi a^2 +E(-z) \pi a^2 =2 E(z) \pi a^2=\frac{\pi a^2\sigma}{\varepsilon_0}\) luego,
\[ \vec{E}(\vec{r})= \frac{z}{|z|} \frac{\sigma}{2 \varepsilon_0} \hat{u}_z = \frac{\sigma}{2 \varepsilon_0} \hat{n} \] con \(\hat{n}=\frac{z}{|z|}\hat{u}_z\) el vector normal a la distribución de carga, orientado según el punto de observación.
Notar que este resultado es consistente con el obtenido para un disco sobre su eje, a una distancia \(z\) mucho menor que su radio \(a\): \[ \vec{E}_{\rm disco}(z\hat{n})=\frac{\sigma}{2 \varepsilon_0 }(1-\frac{z}{\sqrt{z^2+a^2}})\hat{n}\approx \frac{\sigma}{2 \varepsilon_0 }(1-\frac{z}{a})\hat{n}\approx \frac{\sigma}{2 \varepsilon_0 } \hat{n}=\vec{E}_{\rm plano}(z\hat{n}) \]
\[ \vec{E}(\vec{r})=\frac{Q}{4\pi\varepsilon_0 |\vec{r}-\vec{r}_0|^2}\frac{\vec{r}-\vec{r}_0}{|\vec{r}-\vec{r}_0|} =-\nabla \frac{Q}{4\pi\varepsilon_0 |\vec{r}-\vec{r}_0|} \] (recordemos que \(\nabla \phi(x,y,z)=\frac{\partial \phi }{\partial x}\hat{x}+\frac{\partial \phi }{\partial y}\hat{y}+\frac{\partial \phi }{\partial z}\hat{z}\) y que \(\nabla \phi(|\vec{r}|)=\phi^{'}(r)\hat{r}\))
Partiendo de que el campo electrostático de una carga puntual es conservativo, vemos que (por el principio de superposición lineal) el campo electrostático debido a cualquier distribución de cargas también lo es. De esta manera, \[ \oint_{\cal C} \vec{E}\cdot d\vec{\ell} =0 \] y, para cualquier par de puntos \(\vec{r}_i\) y \(\vec{r}_f\), y curva limitada por estos, \[ \int_{\cal C} \vec{E}\cdot d\vec{\ell} = \int_{\vec{r}_i}^{\vec{r}_f} -\nabla V(\ell) \cdot \vec{ell} =V(\vec{r}_i)- V(\vec{r}_f)= -\Delta V(\vec{r}_f,\vec{r}_i) \]
Llamamos a \(\Delta V(\vec{r}_f,\vec{r}_i)=-\Delta V(\vec{r}_i,\vec{r}_f)\) la diferencia de potencial electrostático entre dichos puntos.
Supongamos que una partícula de carga \(q\), inicialmente en reposo, es arrastrada a lo largo de una curva \({\cal C}\) en presencia de un campo electrostático, por una fuerza \(\vec{F}\), de forma muy lenta. De esta manera, \(\vec{F}\approx -q\vec{E}\) en cada punto de la trayectoria. El trabajo realizado por la fuerza \(\vec{F}\) es entonces
\[\begin{eqnarray*} W&=&\int_{\cal C}\vec{F}\cdot d\vec{\ell}\\ &=&\int_{\cal C} -q\vec{E}\cdot d\vec{\ell}=q \Delta V(\vec{r}_f,\vec{r}_i) \end{eqnarray*}\]
De esta manera, podemos definir a la diferencia de potencial entre dos puntos \(\vec{r}_f\) y \(\vec{r}_i\) como el trabajo por unidad de carga requerido para llevar una carga de prueba, de forma cuasi-estática, desde el punto \(\vec{r}_i\) hasta el punto \(\vec{r}_f\).
En general, dado un punto \(\vec{r}_0\), podemos definir la función \(V_{\vec{r}_0}(\vec{r})=V(\vec{r},\vec{r}_0)\) a la que llamamos potencial electrostático referido a \(\vec{r}_0\).
Una superficie equipotencial es el lugar geométrico formado por los puntos del espacio donde el potencial electrostático toma un valor constante.
Propiedades
Consideremos dos esferas conductoras de radios \(r_1\) y \(r_2\), alajeadas entre sí, y unidas por un hilo delgado.
La conexión a tierra puede considerarse un caso extremo del efecto punta: al conectar un conductor a otro enormemente más grande (la tierra) todas las cargas se escapan a este último, dando como resultado un potencial nulo.
Si \(r_2\rightarrow \infty\), \(Q_1\rightarrow 0 \Rightarrow V=\frac{Q_1}{4\pi \varepsilon_0 r_1^2}\rightarrow 0\) (referido a infinito).
Dada una cierta distribución de cargas puntuales \(\{q_i\}\) ubicadas en los puntos \(\vec{r}_i\) podemos calcular el trabajo mínimo necesario para producirla, suponiendo que traemos las cargas que la forman una a una desde el infinito. Este trabajo será la suma de los trabajos \(W_i\) requeridos para traer la partícula i-esima desde infinito hasta su posición. De esta manera la energía potencial electrostática \(U_{pe}\) de un sistema de cargas puntuales viene dada por \[ {U}_{\rm pe} = \sum_i W_i \] \[ W_i=q_i V_i(\vec{r}_i)\;\;\;\;\; V_i(\vec{r}_i)=\sum_{j<i} \frac{q_j}{4\pi\varepsilon_0 |\vec{r}_i-\vec{r}_j|} \] Luego, \[ {U}_{\rm pe}=\frac{1}{2}\sum_{j\neq i} \frac{q_i q_j}{4\pi\varepsilon_0 |\vec{r}_i-\vec{r}_j|} \]
En general, para distribuciones continuas de carga, se puede mostrar que \[\begin{eqnarray*} U_{\rm pe}&=&\int \frac{\varepsilon_0|\vec{E}(\vec{r})|^2}{2} d^3r\\ \end{eqnarray*}\] Por este motivo, se suele denominar a \({\cal E}=\frac{\varepsilon_0|\vec{E}(\vec{r})|^2}{2}\) la densidad de energía electrostática.