La Mecánica Cuántica es una teoría física que resulta exitosa para
describir un conjunto de fenómenos de la naturaleza. En forma algo
simplista, se puede decir que la física a escala atómica requiere de una
descripción cuántica. Gracias a la mecánica cuántica podemos entender las
reacciones nucleares que originan el brillo del Sol y también nos
proporciona una herramienta que permitiú inventar al transistor, junto a
un sinnúmero de aplicaciones prácticas, aunque en esta charla no
discutiremos al transistor en sí.
En cualquier caso, no se debe perder de vista que cualquier teoría física
es una propuesta que hacen las personas para tratar de entender y predecir
el comportamiento de la naturaleza. La teoría es buena en tanto prediga el
comportamiento físico de la naturaleza exitósamente. Y es por ello que la
mecánica cuántica nos asombra, pues describe fenómenos que no podemos ver
en forma directa. Una teoría simple e intuitiva es siempre atractiva. Sin
embargo, el interés en los fenómenos cuánticos no está en su simplicidad,
sino precisamente en su complejidad.
A lo largo de esta charla, no se busca describir la historia de la
mecánica cuántica. Tampoco se pretende dar una lista de lo que la mecánica
cuántica no es. Hablaremos de lo que es un fenómeno cuántico y
charlaremos sobre algunos elementos de física nuclear. Discutiremos varios
ejemplos como el brillo de las estrellas y del Sol en particular. En otro
extremo, describiremos brevemente qué es una resonancia magnética nuclear
y varios ejemplos más vinculados con la física nuclear.