Durante los primeros momentos de vida del universo se generaron en el espacio grandes
nubes de átomos. Estas nubes poco a poco se fueron condensando; los átomos se
agruparon y dieron lugar a toda la materia que nuestros sentidos perciben. Nuestro planeta,
al igual que muchos otros, contiene materiales que fueron formados hace miles de millones
de años. El hombre, en sus inicios, utilizó estos minerales que la naturaleza les brindaba,
tal cual los obtenía, sin establecer cambios en ellos. Más avanzada la civilización
y las tecnologías del momento, pudo rudimentariamente transformarlos, modificando
las propiedades físicas de algunos de estos, pero sin entender cual era la
esencia del cambio que estaba produciendo. Hoy en día se tiene una visión más
clara al respecto, se los estudia no ya desde su comportamiento macroscópico, sino desde
el microscópico, que da origen a las propiedades que nosotros percibimos. En la actualidad
el avance logrado nos ha capacitado, no solo para estudiar materiales naturales, sino aquellos diseñados
por el hombre para que respondan a propiedades requeridas. Los desarrollos realizados permiten
predecir propiedades de compuestos no sintetizados aún, lo que brinda una herramienta de
gran poder en el marco de la ciencia de los materiales.
Durante la disertación se hará un recorrido temporal sobre los sucesos que se han
mencionado, haciendo una descripción breve de cada uno de ellos. Para finalizar,
discutiremos los avances logrados en la actualidad.