La actividad de investigación y desarrollo en nanociencia y nanotecnología
se ha consolidado fuertemente en la última década, indicando que no ha sido un tema
de moda sino que ha llegado para quedarse. Si bien la nanotecnología es un área que
continúa evolucionando, actualmente hay acuerdo en definirla como el conocimiento y control de
la materia en una escala de dimensiones que abarca entre 1 y 100 nanómetros, en la que
fenómenos específicos permiten aplicaciones novedosas; involucra la ciencia básica,
la ingeniería y la tecnología para modelar, medir y manipular la materia
en dicha escala, convirtiéndose en un fenómeno económico y social creciente.
De acuerdo con esta definición, la nanotecnología atraviesa diversas disciplinas y desarrolla aplicaciones en numerosas áreas que van desde las industriales a las biológicas pasando por las químicas y textiles, entre otras.
En esta charla delinearemos aspectos generales de la nanotecnología, hablaremos de las "raras"
propiedades de ciertos nanomateriales (el oro puro puede no ser amarillo y la plata pura puede
ser amarilla), de cómo se pueden seleccionar las propiedades de las nanopartículas
por medio de la ingenierización de su tamaño y forma y finalmente de las aplicaciones de
nanopartículas a la biología, medicina e industria. Veremos que algunas de estas aplicaciones
están tan cerca de nuestros quehaceres diarios que realmente son parte de la Física que nos cambia la vida.