Con el paso del tiempo nos hemos ido acostumbrando a la hiper-especialización de la ciencia. Cuando un científico tiene que contar en qué trabaja está en problemas aún ante sus propios colegas porque los temas de investigación son tan específicos que solo un pequeño grupo puede entender de qué se trata. Pero existen algunos problemas que, lejos de ser hiper-específicos, ni siquiera pueden ser incluidos en el marco de una sola disciplina. Una enfermedad infecciosa se produce a partir del ingreso de un virus o una bacteria en nuestro organismo que allí se reproduce y nos enferma. Cómo se desarrolla y evoluciona la enfermedad depende de diversos factores, entre otros, del estado inmune del individuo. Dependiendo de la enfermedad, el contagio a otros individuos puede ser directo (como en la tos convulsa) o mediado por un vector (como en el dengue). La propagación de la enfermedad en la sociedad es un proceso a otra escala donde intervienen diversos factores sociales o climáticos, dependiendo del caso. A su vez, los distintos aspectos mencionados del proceso de transmisión se van modificando a partir de las medidas de control implementadas en la lucha contra la enfermedad. Si se quiere entender este problema, poder describir lo que sucede y tratar de incidir en lo que sucederá, lo más sensato es juntar científicos con muy distinta formación y ponerlos a trabajar juntos. En esta charla intentaré explicar qué significa desarrollar "un modelo" de transmisión de una enfermedad infecciosa, qué se busca, qué se encuentra, por qué es un problema esencialmente interdisciplinario y, en particular, cuál es el rol de los físicos en este proceso.