En los últimos
años, el estudio de la interacción entre la radiación
visible y la materia en escala nanométrica ha
adquirido gran importancia, debido a que los procesos
físicos que ocurren en dicha interacción permiten,
entre otras cosas, el desarrollo de innumerables
aplicaciones en campos de la nanociencia y la
nanotecnología.
En el pequeño mundo de la nanoescala, la materia
presenta propiedades físico-químicas diferentes de las
que posee en estado macroscópico. En particular, las
nanoestructuras metálicas cuando interactúan con luz
presentan interesantes propiedades ópticas que han
sido utilizadas por primera vez en los tiempos del
imperio romano. Una muy linda ilustración de esta
aplicación es la copa de Lycurgus (siglo IV AC), que
fue creada por antiguos artistas romanos y hoy se
exhibe en el Museo Británico de Londres. Si esta copa
es iluminada desde afuera con luz blanca, las
partículas de oro más grandes incrustadas en la misma
dispersan el verde haciéndola ver de ese mismo color.
Sin embargo, cuando la copa se ilumina desde adentro
las partículas más pequeñas absorben el verde y el
azul, logrando observarla de color rojo.
En esta presentación mostraremos cómo generar y medir
nanopartículas metálicas, a través de la utilización
de luz. Analizaremos la importancia y capacidad de la
caracterización óptica de nanomateriales para
determinar su forma, composición, estructura,
configuración y tamaño, para su adecuada aplicación en
biomedicina e industria.