Durante los últimos cincuenta años se ha buscado hacer
cada vez más pequeños los
dispositivos electrónicos. A través de la industria de
los semiconductores se ha avanzado
en la reducción del tamaño de los transistores
con el fin de desarrollar computadoras
cada vez más pequeñas y poderosas.
Gordon
E. Moore (cofundador de Intel), describía que el
número de transistores de bajo
costo que pueden colocarse en un circuito
integrado se había duplicado cada año entre
1958 y 1965, y afirmaba que la tendencia
continuaría por lo menos diez años más
(ley de Moore). Pero el progreso en la miniaturización
y en la eficiencia está acercándose
a un límite tecnológico fundamental,
impuesto por la estructura atómica de la materia.
Una vez que se han fabricado circuitos que se
acercan al tamaño de unos pocos átomos
o incluso de un solo átomo, simplemente ya no se
pueden hacer más pequeños.
Por esta razón los investigadores buscan la manera de
poder desarrollar nuevas
tecnologías reduciendo tamaños y aumentando el
poder de cálculo. La investigación
en espintrónica intenta desarrollar una
tecnología electrónica basada en el
espín que reemplace a la actual tecnología basada en
la carga de los semiconductores.
Los
científicos ya han empezado a desarrollar nuevos
productos electrónicos basados
en el espín. Un ejemplo exitoso de este desarrollo lo
constituyen los materiales que
presentan magnetorresistencia gigante (GMR). El
descubrimiento del efecto GMR
ha producido un gran avance en gigabytes para las
unidades de disco duro, y tambié
ha sido clave en el desarrollo de dispositivos
electrónicos portátiles, como el iPod.
En
esta charla se dará un breve pantallazo de la
evolución de los materiales utilizados
para la electrónica convencional y de los que
son objeto de estudio para su utilización
en dispositivos espintrónicos.